邀请yāoqǐngyêu thỉnh

Âm yêu ở chữ đầu dễ dẫn người Việt đi lạc ngay từ bước một. Nó không phải chữ 要 trong yêu cầu, càng không phải yêu thương thuần Việt. 邀 là một chữ tiếng Việt gần như không dùng tới, nên yêu thỉnh chẳng mở ra cánh cửa nào — trong khi nghĩa của cả từ thì đơn giản nhất đời: mời.

Hai chữ ghép lại đều là "mời", nhưng mời theo hai cách khác nhau. 请 mang bộ 讠 (ngôn): mời bằng lời. 邀 mang bộ 辶 (sước), bộ của mọi chuyện đi lại: mời bằng cách đi tới tận nơi. Cộng lại thành một lời mời có cất công, và đó là lý do 邀请 nghe nặng hơn hẳn một chữ 请 buột miệng.

Nó vừa làm động từ vừa làm danh từ mà không đổi lấy một nét: 他邀请我去他家吃饭 là mời, còn 谢谢你的邀请 là lời mời. Cứ thấy 的 đứng ngay trước, biết chữ đang làm danh từ — tiếng Việt thì phải thêm chữ "lời" vào mới xong. Khi làm động từ, sau nó là cả một chuỗi: 邀请 + người + việc, như 公司邀请他去北京开会 hay 我想邀请你参加我的生日聚会.

Bẫy thật sự nằm ở chiều ngược lại, lúc dịch từ tiếng Việt sang. "Mời anh vào", "mời uống nước", "mời cơm" — cả ba đều là 请, tuyệt đối không phải 邀请. 请坐, 请进, 请问 cũng vậy: ở những chỗ ấy 请 chỉ là tiếng "xin mời" mở đầu câu, không có sự kiện nào để đến dự cả. Phải có một cái hẹn thật — bữa tiệc, cuộc họp, chuyến đi — thì mới tới lượt 邀请.