事shìsự

Chữ sự (事) mang hình dáng của một bàn tay đang nắm giữ một vật dụng – theo lối chiết tự truyền thống, nét 亅 (quyết) ở giữa tượng trưng cho cái móc hay cán công cụ, còn phần bao quanh gợi hình bàn tay đang cầm nắm và thao tác. Từ hình ảnh “tay làm việc” ấy, chữ dần mang nghĩa khái quát là việc, công việc, điều cần làm.

Điều thú vị là chữ này không cần ghép với chữ khác mà tự thân nó đã là một từ trọn vẹn. Khi đứng một mình, 事 chỉ bất kỳ điều gì cần được giải quyết, từ việc nhỏ trong nhà đến việc lớn ngoài xã hội. Người xưa quan niệm rằng có tay có công cụ thì ắt sinh ra việc – một cách nhìn rất thực tế về đời sống lao động.

Với người Việt, âm sự gần như không có khoảng cách với từ Hán-Việt quen thuộc. Ta nói “sự việc”, “sự tình”, “sự kiện” mà không cần lý giải thêm, bởi nghĩa của nó đã nằm trọn trong tiếng Việt từ lâu. Đây là trường hợp hiếm mà một chữ Hán đơn độc lại khớp hoàn toàn với một từ thuần Việt về cả âm lẫn nghĩa, khiến việc ghi nhớ trở nên tự nhiên như nhớ một từ mẹ đẻ.